1.谱名
一般均称为家谱、宗谱、族谱、家乘、支谱、祖谱、房谱等。
2.谱序
稍具规模的家谱，卷首一定会有一篇至几十篇不等的序文，它是每部家谱不可缺少的内容之一。谱序包括新序、旧序、族外人的客序、跋语、目录和刻印人名以及其它关于本族的记述。
3.凡例
主要是阐述家谱的纂修原则和体例，以作为修谱时所要遵循的原则。
4.谱论
许多家谱都专门辟有谱论一章，专收先贤的谱说、谱论、谱议的篇章和古代经典中的有关论述，对修谱的作用、功能、意义、历史、原理、方法等加以发明和阐述，是研究谱学的宝贵资料。
5.恩荣录
主要内容为历代皇帝对家族中的官员及其家谱的敕书、诏命、赐字、赐匾、赐诗、赐联、御谥文、御制碑文以及地方官府的赠谕文字等，以显示和炫耀朝廷对该家庭及其成员的奖励和表彰，同时反映本家族的地位和身份。
6.像赞、遗像
祖先及家族中历代英贤、重要人物的图像资料，一般为正面是遗像，背面是像赞。
7.姓氏源流
中国家谱素来有“叙本系，述始封”的传统，明清以来各家谱也大多有记姓氏源流的一章，或称姓氏源流，或称宗族源流。它主要是用来记述本姓来源、本族的历史渊源、始祖、世派、迁徙、各支派间关系甚至改姓的原委等。
8.族规家法
是宗族家族成员共同制定的、用以约束和教化族人的宗族法规，是家谱中的重要组成部分。其名称各异，种类很多，诸如家规、家约、家戒、家法、家礼、家典、家仪、家条、族规、族约、祠规、祠约、规范、规条、规矩、条规、戒谕等。
9.祠堂
记载宗族、家族祠堂修建的历史，介绍祠堂的建筑规模、地理位置，收录有关祠堂的碑文、诗文、祠联、祠匾、祠堂图，建祠捐资人名，记录祠堂内神位世次、配享、附享、祭祀情况等。
10.五服图
又称服制图。所谓五服，就是指古代丧服制度中的五种服色，即斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。丧服是根据生者与死者的远近亲疏关系而穿着的一种服饰。因五服本身就表明生者与死者的亲疏远近关系，同时又表明与死者同有关系的生者与生者之间的远近亲疏关系，所以不仅在执行丧礼时要涉及到，而且在执行宗族、家族事务及执行法律时也必须涉及，所以家谱中一般都载有五服图。
11.世系
这是家谱中的主体部分，又称为世系图、世系考、世系记等。这部分内容为所有中国家谱共有，因而成为家谱区别于正史、地方志的最明显的标志。世系表除欧阳修、苏洵所发明的欧式图谱和苏式图谱外，还有两种比较常见：(1)宝塔式图谱：这一图谱形式何人所创、创于何时目前尚无定论，不过最迟已在南宋时出现了，因此很可能也是北宋人的产品。(2)牒记式图谱：这一图谱的特点是分别按世代以文字叙述先人的事迹，既不用线条，也不用图表。
12.传记
家谱中的传记又称行状、行述、行实、事状、志略等，其体裁有传记、行状、寿文、贺序、墓志、祭文以及抄自史传中的资料，主要载录家族成员中“方行可书”的“忠臣孝子”、“节妇义夫”的事迹和传记资料。
13.谱系本记
也称作世序、世系录、先世考等，主要内容与世系部分大致相同，记载本族成员的简况，即本人名讳、父名讳、排行、字号、生卒年月、寿数等。
14.族产
记录家族、宗族的集体财产，如祀田、坟地、义庄、学田、义墅、山林、房屋等。
15.契据文约
专门登载与记录和族产有关的契据文约、管理制度以及宗族、家族内部关于承嗣、婚姻、分家等的文书及契约。
16.坟茔
记载族中公共坟地的情况，包括墓地图、坟向、祖坟及各支派墓地分布等。
17.名迹录
记载与本族或族中成员有关的山水桥梁、亭台堂舍、庵寺书院等。
18.任宦记
记载族中成员历代官宦名人事迹，其内容与传记部分大致相同，包括履历、科第、政绩、功勋、著作、学说等。
19.年谱
是按照年、月、日专门记载一个人生平事迹的一种体裁。
20.艺文
收录家族、宗族成员的著述，包括奏疏、殿试文、万言策、诗词和各式文章等。
21.字辈谱
又称派语、派行诗、行第、派引、排行等，专门登载族内成员姓名排行的字语。
22.领谱字号
中国古代家谱修好后，在派发给族中成员前，对每部谱都编以号码。
23.续后篇
或称余庆录。指家谱修完后，专门留空白纸数页，留待后世子孙续，以示绵延不绝。
24.纂修、捐资人名
家谱的纂修或续修，是家族、宗族中的一件大事，涉及族中许多人员，且须动员全族成员捐款助修。
以上是家谱的基本格式。一部家谱也许不可能将上述基本格式全部用到，但格式中的主要部分，如谱序、凡例、世系图、传记、家规、艺文、字辈谱等肯定会有，家谱也正是凭借上述内容将家族的历史渊源、迁徙情况、历代英贤等保存下来，并流传后世。
其实一部完整的家谱就是一部宗族、家族史或宗族、家族百科全书。通过一部家谱，我们可以了解到该家族的历史沿革，世系繁衍，人口变迁，居地变迁，婚姻状况，该家族成员在科第、官职等政治生活中的地位、作用和事迹，该家族的经济情况和丧葬、礼典、家规、家法等典章制度等。而家谱也正是将这些内容以书、图、志、表、史的形式记录下来，成为可与正史、方志并列的又一文史宝库。
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